６⇒12、８、３⇒12、８、３、４、７　(12点)

馬場の改良によって同じコース、同じ馬場状態でも時計にばらつきがあるので最近は敬遠される傾向なのか。今では時計より見た目のインパクトと着差重視。マスコミに担ぎ上げられて先週のジュベナイルＦで１番人気となったのがリアアメリアだった。まさかの単勝100円台という異常人気。時計も上がりも１秒以上劣る馬があのような競馬になることは十分に考えられた。経験不足と完成度の低さから直線半ばで白旗状態。勢いだけが頼りのディープ産駒がぶっつけ桜花賞のローテならば大一番でも怖さはなくなっただろう。いずれにしても数字の裏付けがあれば疑心暗鬼になる必要もなく、レコード確実なハイレベルなレースならばなおさら時計が大事になってくる。
とにかく馬場の把握が大事。昨年も同じ時期の前回終了後にエアレーション作業をしなかったが、今開催の阪神は異常とも思える超高速馬場へ変貌している。今回のメンバーにレコードホルダーが３頭もいること自体も驚きだが、コースや距離によってはレコードの称号は何の自信にも自慢にもならない馬も出てくる。
朝日杯といえばまだまだ中山のイメージが強い。不滅の記録と思われていたマルゼンスキーの中山千六１分34秒４という当時の異次元的な時計を平成元年にアイネスフウジンが同タイムで駆けたことに驚いた。さらに翌年の朝日杯でその不滅の記録をリンドシェーバーが０秒４も更新する１分34秒０を小雨の降る中で叩き出したことは強烈なインパクトとして残っている。昔のレコードは本物の馬だけが成し遂げられる記録。今や超低調、未勝利レベルでも更新されることからも価値が薄まっていることは間違いない。
今のレコードが出るか出ないかはＪＲＡ職員がどのくらい水を撒くか、エアレーションやシャタリングなどの"馬場いじり"をするかしないかで決めるという人為的な記録でしかない。やはりどんな時計でも同日の時計、前後の週と比較することが一番重要な作業であることは今も昔も変わりない。

一応時計の目安としては２歳夏に古馬１勝クラス、２歳秋に古馬２勝クラス、11月に古馬２～３勝クラス、12月に古馬３勝クラス～オープンが翌年春にＧⅠ直結する大まかな数字。サリオスは前走で古馬２勝クラスを上回ってエリート街道を突き進んでいることがはっきり示された。前走の数字を翌日の古馬２勝クラスと比較するとレベルの高さが如実に浮かび上がる。

古馬２勝クラス
１分33秒５(５Ｆ通過59秒５、レース上がり34秒０、最速上がり33秒２)
サウジ
１分32秒７(５Ｆ通過59秒２、レース上がり33秒５、最速上がり33秒１)

ラップはわずかに上回った程度のほぼ同じ流れだったが、時計は０秒８も上回る高レベル。残り250の時点で２着馬に一瞬差し込まれたが、そこから巻き返して残り150で完全に先頭立った内容も称賛。初戦の異次元的な瞬発力がフロックではなく、本物の武器とだったこと。デビュー戦よりも無様な馬体でレコードで走ったこと。休み明けで半信半疑だったハーツ産駒にとって前走より組みやすい相手になったことなど、勝ち方が焦点になるような数々の自信が加わっている。
いくらか行きたがった前走だが、重賞とは考えられないペースの遅さだっただけで、これだけ千四からの距離延長馬が揃えば折り合いを欠くようなことはあり得ない。時計勝負も上がり勝負も心配なく、この馬が意識を強める他馬も不在。むしろこの馬自身の故障だけが今後の心配と課題となるだろう。どう勝つかだ。

２頭目の前走レコード。タイセイビジョンもサリオス同等の価値を見出せる。翌週の古馬２勝クラスと比較。

古馬２勝クラス
１分21秒４(５Ｆ通過58秒４、レース上がり34秒１、最速32秒８)
京王杯
１分20秒８(５Ｆ通過58秒０、レース上がり34秒１、最速33秒５)

最速上がりに若干の開きがあるものの、時計が速いために仕方ない。数字的にはほぼ互角かそれ以上のレベルとみていい。直線入口で行き場を失くしたが、前が開くのをじっくり待って仕掛けを我慢。残り２ハロンで前がクリアになってもまた仕掛けず、残り350から軽く仕掛け始めて残り150からのムチ３連発だけで残り100に先頭に立った。絵にかいたような仕掛けのタイミングからの横綱相撲で、追うほど伸びる瞬発力は一流馬を感じさせる切れ味。課題は距離延長がどう転ぶかだけに絞られた。３角過ぎに一瞬鞍上が立つほどの折り合い難をみせた折り合い難が距離延長によって再発すれば致命傷になる可能性も出てくるか。テン乗り、初距離に加えてさらなる馬体成長という課題が解消されているかも注目したい。ポカを覚悟の狙いが妥当。

今年もディープ産駒は拍子抜けとはいえ、されどディープ産駒。レッドベルジュールは前走でまさに盲点となった。千八から距離短縮や休み明けなどを嫌われたのではなく、単に馬柱に載っている着差の少なさで売れなかったのだろう。３着に０秒８差、５着に１秒３差という数字が載っていれば、前走は１番人気になっていた可能性さえある。前々走はわずか２頭だけ上がり33秒台の中で最速上がり。前走は１頭だけポツン追走からラチ沿いにこだわってガラガラの内目から再び最速上がりで突き抜けた。スローになると上がり差なしが常識的だが、唯一の33秒台で上がりＮｏ２より０秒４も速い数字が別次元レベルの瞬発力であることの証でもある。前走は過去５年で３年ぶりの１分34秒台。完成度の高いディープ産駒か、馬体にかなりの良化余地を残す成長中のハーツ産駒との争いは馬券云々抜きで興味深い。

少なくてもこの３頭より先着するには時計か、瞬発力が上回ってないと厳しい。芝の最速上がりを経験してない４頭にとって試練だけしかない。３頭目の前走レコード勝ちであるメイショウチタン、脚質的に難しいとはいえ、重賞２着のビアンフェ、セレクトセール１億2000万円のジュンライトボルト、ダートで２戦連続の最速上がりだが、芝経験のないタガノビューティーら４頭は今開催の超高速馬場で時計と上がりを求められるとどうにも太刀打ちできない可能性が高まって見限った。