７、16⇒７、16、18、11、５⇒
７、16、18、11、５、３ (32点)
７－16、18、11 16－18、11
牡馬相手のＧⅠでこれまで今年の牝馬の活躍は近年になかった快挙だろう。高松宮記念、大阪杯、安田記念で牝馬のワンツー。距離の短めな高松宮、安田はある程度納得できても、大阪杯だけは牡馬が守らななければ最後の砦的なＧⅠでも牙城が崩れた。牝馬２頭だけの出走で牝馬ワンツーはまさに屈辱的。直前のレースでダノンキングリー程度に完敗だったラッキーライラック、時計勝負に何の裏付けもなかったクロノジェネシスらに手も足も出なかったことから、もはや"牝高牡低"というより"牝高牡超低"という表現がしっくりくる。
今回の相手も前走並みにレベルが低い。今年の天皇賞春の時計は少なくても過去10年でワースト１、２を争うレースレベルの低さだった。
昨年の古馬２勝牝馬限定クラスで
千八１分45秒８、５Ｆ通過57秒４、レース上がり３Ｆ36秒４。
今年も同じ条件で
千八１分46秒０、５Ｆ通過57秒９、レース上がり３Ｆ36秒４。
ほぼ同じ馬場差にもかかわらず、天皇賞春の時計は昨年より１秒８も遅く、レースの上がりは１秒５も遅いことが決定的な証だ。多少、今年の馬場が悪かったとしても、過去10年で良馬場９回中これまで16秒前半がわずか１度だけ。15秒台が標準の中で16秒台後半は段違いの遅さ。その天皇賞馬も出走しないならばごく普通に大阪杯組優勢だが、上位馬は展開に恵まれただけに大阪杯組の中でも取捨が難しくなる。
大阪杯を振り返りたい。天皇賞は時計が特殊ならば、大阪杯はラップが特殊。道中１、２番手でワンスリーだった同日の古馬１勝クラスより５ハロン通過が０秒６も遅く、ＧⅠとしては超スロー。５ハロン通過時点で前々決着が決定づけられるという先行勢が絶対的有利な競馬だったことは言うまでもない。まともにペース判断ができるジョッキーが不在だったことが要因か。向正面で前２頭から驚きの４馬身も離れた隊列になったことがペース音痴集団だったことが裏付けられる。結局、低調な先行馬が崩れて集団先頭、２番手の馬がワンツー。スロー確実なメンバー構成で前半控えたブライトワンピース、隊列で位置取りを決めて無理やり抑えて折り合いを欠いたワグネリアンらは位置取りの選択を完全に見誤って自滅していった。３角過ぎから各馬が動く中、直線まで仕掛けを我慢できたラッキーライラックはまさに思い通りの展開と位置取りと流れ。何の不利もロスなく立ち回っている。クロノジェネシスは納得の２着。道中は終始勝ち馬を意識した位置取りでラッキーをマンマーク。４角前だけがラッキーの２頭分だけ少し外を回った程度で追い比べに持ち込んだものの、着差以上の完敗だったことは否めない。最後の脚色は勝ち馬よりかなり劣っていたこと。牝馬２頭が理想的な乗り方で有力馬の２頭だった牡馬が不甲斐ない乗り方。この４頭に決定的な差はなく、再び乗り方ひとつ、展開ひとつで簡単に優劣は変わっていく。
とにかく一番牝馬の絡みやすいＧⅠが宝塚記念。転機はやはり開催日の変更だろう。６月の１週目から一時、７月１週目で行われるなど、開催が遅くなったことが大きな要因のひとつ。暑さの牝馬。まさに６月の２週目までに行われていた96年からガラリと変わっている。
過去30年で1980～96年まで馬券に絡んだのは
84年３着グローバルダイナ
93年２着イクノディクタス
４着以下でも３頭だけ。
81年４着ハギノトップレディ
83年５着ヤマノシラギク
85年５着グローバルダイナ
96～19年まで馬券に絡んだのは
96年３着ダンスパートナー
97年３着ダンスパートナー
98年３着エアグルーヴ
05年１着スイープトウショウ
10年２着ブエナビスタ
11年２着ブエナビスタ
13年３着ジェンティルドンナ
14年３着ヴィルシーナ
15年２着デニムアンドルビー
３着ショウナンパンドラ
16年１着マリアライト
17年３着ミッキークイーン
19年１着リスグラシュー
99～09年に若干の不振時期はあったものの、これだけ如実に傾向が変われば今年の牝馬の勢いから傾向どおりになる可能性は高い。
ラッキーライラックは正直、頭からは買いづらい。強さとモロさ同居というより展開に注文のつくタイプ。勝つ時は鮮やかだが、負けた時のレースが淡泊すぎる。確かな敗因も見当たらず、前々走まで牡馬との格差、落差を感じさせていたことは間違いない。エリ女も過去10年で良馬場限定になるとワースト２という時計の悪さ。大阪杯同様に考えられないほどの超スローとなる上がり勝負を制したものだった。３走前は残り１ハロンの時点で勝てる勢いがあったがその後の勢いは止まり気味。前々走も上がり勝負だったが、３角過ぎにペースアップすると若干置かれ気味になったのが致命傷となる始末。勝負どころで動くと終い甘くなる傾向ならば、外枠で再びモロさ露呈の可能性は高まっていく。キセキの存在によって特異なラップで馬場悪化からパワーも求められると二千二は微妙な距離になる。少なくても距離延長でプラスにならない危うさ。
クロノジェネシスはここでどの位置を選択するのか。鞍上の力量、陣営の勝負勘が試される。スローの桜花賞、エリ女を引っ張り込みすぎて、ハイペースのオークスを行きすぎ。ペース的に理想通りの位置取りになった秋華賞、京都記念で着差以上の完勝がこの馬の本質を表している。とにかく平均ペースならば中団待機がベターな瞬発力型。極限の時計や上がりが求められない馬場もこの馬にとっては追い風で、ラッキーを意識するよりブラストを意識した乗り方が正解か。ブラストは鞍上の性格上、枠順からどのみち４角前の早仕掛け。ワンテンポ遅らせた仕掛けでこの馬にとって理想的な展開になるはず。阪神コースはジュベナイルＦ２着、桜花賞３着、大阪杯２着。東京(２０１０００)も含めるとしっかり直線の長さがあるコースでは崩れない安定感がある。稍重も含めて道悪(３０００００)。スタミナと底力を求められた前々走で最速上がりの横綱相撲から、少なくてもラッキーより条件は好転した。
サートゥルナーリアは本当に強いのか。古馬ＧⅠで勝ってから評価を固めるのがセオリーだろう。とにかく今でも半信半疑。この相手で勝てるほどの確かな裏付けがない。古馬相手にわずか３戦、３走前の天皇賞秋では完全なるスピード負けを露呈して、前々走の有馬記念では勝ち馬に子供扱いされるのを完全に無視した人気だ。有馬記念の過去10年でレースの上がり時計がぶっち切りのワースト１。混戦乱戦レースで後方から差して０秒８差に何ら価値を見出せない。前走も何を強調すればいいのか。２、３着に重賞未勝利馬。過去10年では稍重も含めた９回中、ワースト１の勝ち時計を持ったままで勝つことはクラシックホースとしては最低限の仕事ということ。カナロア産駒の鬼門でもある二千以上の距離で全幅の信頼を置けるのはアーモンドアイだけ。前４走で前走以外は折り合いを欠いていたことからも、ひとつ歯車が狂えば折り合い難を露呈する可能性もある。好枠だけが頼り。
本来ならば狙いはブラストワンピースだったが、乗り替わりなしと大外枠で再び前走の悪夢がよみがえる。早仕掛けが御法度な馬だと理解してないことを前走で確信。超スローをなぜか後方待機。決め打ちなのか、平均より速いと感じたのか。いずれにしても向正面で勝ち馬より４馬身後方ではこの時点で勝負あり。向正面から動いて３角過ぎには勝ち馬より４頭分も外を回る早仕掛けでは馬券圏外も当然だろう。とにかくこの馬は３角から直線までどれだけ仕掛けを我慢できるかが勝負の分かれ目。札幌記念は３角過ぎから内目馬群を縫ってきたから最後の伸びにつながったことを鞍上が理解しなければ前走の二の舞の可能性がますます高まるだろう。昨年の大阪杯も鞍上が慌てたマクり競馬で掲示板外。この枠順からラチ沿いで立ち回る技術も考えもなければ、人気的にもむしろ見限るのが正解か。馬場悪化をひたすら待つ。
ワグネリアンはまた同じコンビに嫌気が出たが、このメンバーで一番の変わる余地を残していることも事実。これまでもうまく乗れない、感じない。この前５走で４戦が同じコンビだが、１度として流れに乗れたことはない。昨年の大阪杯は４角で４、２番手でワンツー。位置取りとしてはもう１列前がベストだったが、勝ち馬の直後の位置取りだからこそ後手後手になった。４走前は両前落鉄。３走前は４角の位置取りが５、３、１番手でワンツースリー。前日の２歳未勝利より５ハロン通過が遅いラップであの位置取りはない。極め付きが前走だろう。結局、ひらめきもマジックもできない鞍上の勝負弱さを露呈。同日の古馬１勝クラスより遅いラップを無理やり控えて惨敗覚悟の折り合い難では策がない。４角でこの馬より前の位置取りだった馬で１～３着独占からも、いかに位置取りが悪かったかが示されている。再びこの馬向きの流れをひたすら待つのか、この馬が勝つために自ら動いて活路を見出すのか。ふたつにひとつ。